Vrede en recht in Den Haag: zo bezoek je het Vredespaleis, het ICJ en het ICC

Je kunt het bezoekerscentrum van het Vredespaleis gratis bezoeken op elke dag dat het open is, met alleen een paspoort naar de poort lopen voor een openbare zitting van het Internationaal Gerechtshof, en zonder reservering plaatsnemen op de publieke tribune van het Internationaal Strafhof. Wat je niet kunt, is zomaar het Vredespaleis binnenlopen: rondleidingen binnen zijn er maar op een handvol dagen per jaar, wanneer de hoven niet zitten, en die zijn snel uitverkocht. Dit artikel zet op een rij wat elke instelling toelaat, hoe je er een halve of een hele dag omheen plant, en waarom deze kleine stad de juridische hoofdstad van de wereld werd.

Waarom is Den Haag de stad van vrede en recht?

Door twee conferenties en één schenking. In 1899 en opnieuw in 1907 kwamen de regeringen van de wereld in Den Haag bijeen, op uitnodiging van de Russische tsaar en met Nederland als gastheer, om te praten over ontwapening en de vreedzame beslechting van geschillen. De conferentie van 1899 richtte het Permanent Hof van Arbitrage op, het eerste vaste orgaan voor het beslechten van geschillen tussen staten. Dat had een gebouw nodig, en de Schots-Amerikaanse staalmagnaat Andrew Carnegie betaalde ervoor: het Vredespaleis, ontworpen door de Franse architect Louis Cordonnier en geopend in 1913. De Carnegie Stichting is nog altijd eigenaar en beheerder van het gebouw.

Alles daarna volgde dat voorbeeld. De Volkenbond vestigde zijn hof, het Permanente Hof van Internationale Justitie, in 1922 in het paleis; de Verenigde Naties verving dat in 1946 door het Internationaal Gerechtshof; het Joegoslaviëtribunaal kwam in 1993 naar Den Haag, de Organisatie voor het Verbod op Chemische Wapens in 1997 en het Internationaal Strafhof in 2002. De stad noemt zichzelf nu de internationale stad van vrede en recht, en dat klopt: geen andere stad huisvest zoveel hoven.

Wat zit er in het Vredespaleis?

Vier instellingen delen het gebouw aan het Carnegieplein:

• Het Internationaal Gerechtshof (ICJ), het belangrijkste rechterlijke orgaan van de Verenigde Naties, dat juridische geschillen tussen staten beslecht en adviezen geeft aan VN-organen.
• Het Permanent Hof van Arbitrage (PCA), het orgaan uit 1899, dat arbitrages tussen staten, bedrijven en personen begeleidt.
• De Haagse Academie voor Internationaal Recht, die zomercursussen geeft op het terrein van het paleis.
• De Bibliotheek van het Vredespaleis, een van de grootste bibliotheken voor internationaal recht ter wereld.

Het paleis is een werkend gerechtsgebouw, en daarom is de toegang beperkt. De tuin, de grote rechtszaal en de geschenken van de lidstaten (de Japanse wandkleden, de Russische vaas, de Zwitserse klok) zijn wat je op de rondleiding binnen ziet.

Hoe bezoek je het Vredespaleis?

Het bezoekerscentrum: gratis, zonder reservering

Het bezoekerscentrum staat naast de hoofdpoort en is het enige deel van het terrein dat altijd open is voor publiek. De toegang is gratis (een donatie is welkom), en er is een tentoonstelling en film die samen 35 tot 40 minuten duren, met een audiotour in tien talen, waaronder Engels, Duits, Frans, Spaans en Italiaans. De openingstijden komen van de pagina over het bezoekerscentrum:

Periode	Dagen	Tijden
April tot oktober	Dinsdag tot en met zondag	10:00–17:00
Augustus	Dagelijks	10:00–17:00
November tot maart	Dinsdag tot en met zondag	11:00–16:00

Gesloten op eerste en tweede kerstdag, nieuwjaarsdag en Koningsdag. Vanaf het bezoekerscentrum heb je ook het beste zicht op het gebouw en de tuinen, door het hek heen.

De rondleiding binnen: geselecteerde dagen, boek vroeg

De Carnegie Stichting geeft op enkele dagen per jaar rondleidingen door het paleis, alleen als geen van beide hoven zitting heeft. Een rondleiding duurt 50 tot 60 minuten, kost €16,50 per persoon (gratis tot 8 jaar), is in het Nederlands of het Engels en gaat met maximaal 20 mensen, en daarom is hij snel uitverkocht. Je hebt een geldig paspoort of een EU-identiteitskaart nodig bij de poort, je gaat door een metaaldetector, en tassen en telefoons gaan in een kluisje. Rolstoelen en kinderwagens kunnen er beperkt terecht, scootmobielen worden niet toegelaten. Kaartjes worden niet terugbetaald. De data komen op de pagina over de rondleiding binnen; plan je hier je reis omheen, kijk dan zodra je data vaststaan.

De rondleiding rond het paleis

Op dagen dat het paleis binnen dicht is, is er een rondleiding over het terrein en door de tuin voor €12,50, ook 50 tot 60 minuten en met maximaal 20 mensen. Er zitten veel traptreden in de tuin en hij is niet geschikt voor rolstoelen. De details staan op de pagina over de rondleiding buiten.

Kun je een zitting van het Internationaal Gerechtshof bijwonen?

Ja, en het is de meest directe manier om het Vredespaleis binnen te komen. Openbare zittingen van het ICJ vinden plaats in de grote rechtszaal en een aantal plaatsen is gereserveerd voor publiek, op volgorde van binnenkomst, na de staatsdelegaties en diplomaten. De regels, van de pagina van het ICJ over het bijwonen van een zitting:

• Reserveren of registreren kan niet. Je meldt je met een paspoort of identiteitskaart minstens 30 minuten voor het begin van de zitting bij de poort van het Vredespaleis.
• Je gaat door een metaaldetector, levert je identiteitsbewijs in in ruil voor een toegangspas, en krijgt het terug als je weggaat.
• Grote tassen, rugzakken en elektronische apparatuur zijn niet toegestaan, en fotograferen mag niet.
• Je wordt alleen toegelaten voor de zitting, niet om rond te kijken in het gebouw, en het verzoek is direct te vertrekken als de zitting afgelopen is.
• De zittingen zijn in het Engels en het Frans, met simultaanvertaling. Kleed je gepast.

De zittingsdata worden op de website van het ICJ aangekondigd in persberichten, meestal weken vooruit. Bij spraakmakende zaken gaan de plaatsen naar wie vroeg in de rij staat. Voor groepen kan de voorlichtingsafdeling van het Hof op verzoek een briefing regelen; het onderdeel over bezoeken op de website van het ICJ legt uit hoe je dat aanvraagt. Het Hof zendt zijn zittingen ook uit via internet, en dat is wat het aanraadt als je er niet in persoon bij kunt zijn.

Kun je het Internationaal Strafhof bezoeken?

Ja. Het ICC is een apart hof in een apart gebouw: het definitieve onderkomen aan de Oude Waalsdorperweg 10, aan de noordrand van de stad bij de duinen, ging in 2016 open. Anders dan het ICJ, dat over staten oordeelt, vervolgt het ICC personen voor genocide, misdaden tegen de menselijkheid, oorlogsmisdrijven en agressie.

Van de bezoekpagina en de pagina met praktische informatie van het ICC:

• Het Hof is open voor bezoekers van maandag tot en met vrijdag van 09:00 tot 16:30, gratis.
• Openbare zittingen kun je zonder aanmelding bijwonen. De blokken zijn meestal 09:30–11:00, 11:30–13:00 en 14:30–16:00, en je mag de publieke tribune op elk moment in en uit lopen. Kijk vooraf in het zittingsschema, want er zijn veel dagen zonder zitting.
• Bezoekers moeten 16 jaar of ouder zijn en een fysiek identiteitsbewijs met foto laten zien (paspoort, rijbewijs of identiteitskaart); digitale identiteitsbewijzen worden niet geaccepteerd.
• Bij binnenkomst is er een veiligheidscontrole, je draagt een bezoekerspas, en fotograferen, filmen en opnemen mogen nergens op het terrein.
• Bus 22 of 23 vanuit de stad; gratis parkeren voor bezoekers aan de Van Alkemadelaan.
• Groepen, universiteiten en scholen kunnen een informatiebezoek boeken met een presentatie door medewerkers en een kijkje in een rechtszaal, via het aanvraagformulier op de bezoekpagina.

Reken op een halve dag voor het ICC, inclusief reistijd. Het ligt 20 tot 30 minuten van het centrum met de bus en de rij bij de beveiliging kan traag zijn op een zittingsdag.

Wat is er nog meer in de internationale zone?

Het gebouw van het Joegoslaviëtribunaal. Het Joegoslaviëtribunaal zetelde van 1993 tot de sluiting in december 2017 aan het Churchillplein 1. In het gebouw zit nu de Haagse vestiging van het Internationaal Restmechanisme voor Straftribunalen van de VN, dat het resterende werk van de tribunalen afmaakt. Bezoekers van 16 jaar en ouder kunnen openbare zittingen vanaf de tribunes volgen met een identiteitsbewijs met foto, en groepen tot 25 personen kunnen minstens zes weken vooraf een gratis bezoek aanvragen, volgens de bezoekpagina van het Mechanisme. Zittingen zijn inmiddels zeldzaam, dus kijk het na voordat je erheen gaat.

OPCW. De Organisatie voor het Verbod op Chemische Wapens, Nobelprijs voor de Vrede 2013, zit aan de Johan de Wittlaan tegenover het World Forum. Individuele bezoekers kan zij niet ontvangen; georganiseerde groepen van 15 personen of meer kunnen een bezoek aanvragen met een presentatie en een blik op de Nobelmedaille, zoals staat op de bezoekpagina van de OPCW.

Eurojust en Europol. Allebei in dezelfde buurt en geen van beide heeft een bezoekersprogramma. De gebouwen zie je van buiten.

Humanity House aan de Prinsegracht, het museum over vluchtelingen en rampen dat veel oudere gidsen aanraden, sloot in 2020 definitief nadat de financiering wegviel. Ga er niet naar op zoek.

Het centrum. Het internationale verhaal blijft niet beperkt tot de zone. Het Binnenhof, waar de conferentie van 1899 in de Ridderzaal werd geopend, wordt tot 2031 gerenoveerd maar is zichtbaar vanaf de Hofvijver. De Kloosterkerk aan het Lange Voorhout, Hotel Des Indes waar de afgevaardigden van 1899 logeerden, en de ambassades aan het Lange Voorhout en de Zeestraat horen bij dezelfde wandeling.

Een programma voor een halve en een hele dag

Halve dag (ongeveer vier uur)

1. Begin bij de Hofvijver voor het Binnenhof en de context: de Nederlandse staat, de monarchie, de conferentie van 1899.
2. Loop of neem tram 1 over de Zeestraat, langs de ambassades, naar het Vredespaleis.
3. Bezoekerscentrum, tentoonstelling en film (40 minuten), daarna het uitzicht door het hek.
4. Is er een zitting en stond je vroeg in de rij, dan de zitting van het ICJ; anders Panorama Mesdag op de terugweg, of lunch op de Denneweg.

Hele dag

De ochtend zoals hierboven, met de rondleiding binnen in het Vredespaleis als jouw datum een van de rondleidingsdagen is. Lunch in het centrum. In de middag met bus 22 of 23 naar het ICC voor een openbare zitting of een geboekt informatiebezoek, en daarna terug langs het gebouw van het Joegoslaviëtribunaal en de OPCW naar het World Forum. Sluit af met een wandeling over het Lange Voorhout langs de ambassades en de Kloosterkerk.

Voor een studiegroep of een professionele delegatie werkt de hele dag het best als thematische privé rondleiding, met een gids die de lijn van 1899 naar het ICC vasthoudt en onderweg vragen beantwoordt. Dat is wat we bouwen voor universiteiten, rechtenfaculteiten, ordes van advocaten en politieke stichtingen, en het is ook de vorm voor de verwante thema’s waar we het vaakst om gevraagd worden: de Nederlandse politiek en het parlement, de monarchie en de paleizen, en de internationale organisaties als geheel. Programma’s worden samengesteld op basis van de wensen van de groep, en de gids, de taal en de lengte worden daarop gekozen. Vraag het aan via onze contactpagina of, voor grotere groepen en programma’s in meerdere steden, via de pagina voor groepen op Holland City Tours.

Veelgestelde vragen

Mogen toeristen het Vredespaleis van binnen bekijken?

Alleen met een rondleiding, op de beperkte dagen per jaar dat de hoven niet zitten, voor €16,50 en met een paspoort bij de poort, en die kaarten zijn snel uitverkocht. Het bezoekerscentrum naast de poort is gratis en het grootste deel van het jaar open, en met een openbare zitting van het ICJ kom je zonder rondleiding in de grote rechtszaal.

Moet ik reserveren voor een zitting van het ICJ?

Nee, en het kan ook niet. De publieke plaatsen worden bij de poort verdeeld op volgorde van binnenkomst, na de delegaties en diplomaten. Kom minstens 30 minuten voor de zitting met je paspoort of identiteitskaart, zonder grote tas of camera. Bij een bekende zaak: veel eerder.

Moet ik reserveren voor een zitting van het ICC?

Nee. Openbare zittingen bij het ICC kun je zonder aanmelding bijwonen, van maandag tot en met vrijdag tijdens de zittingsblokken, zolang je 16 jaar of ouder bent en een fysiek identiteitsbewijs met foto bij je hebt. Kijk eerst in het zittingsschema van het Hof: er zijn lange periodes zonder openbare zitting. Voor informatiebezoeken van groepen is wel een aanvraag nodig.

Wat is het verschil tussen het ICJ en het ICC?

Het ICJ is een VN-hof dat geschillen tussen staten beslecht, bijvoorbeeld over grenzen of verdragen, en zetelt in het Vredespaleis. Het ICC is een onafhankelijk hof, in 2002 opgericht bij verdrag, dat personen berecht voor genocide, oorlogsmisdrijven, misdaden tegen de menselijkheid en agressie, en zetelt in een eigen gebouw aan de Oude Waalsdorperweg. Ze worden vaak verward en liggen vier kilometer uit elkaar.

Is er een museum over vrede en recht in Den Haag?

Het bezoekerscentrum van het Vredespaleis komt er het dichtst bij, met de tentoonstelling en de film over het paleis en de hoven. Humanity House, dat over oorlog en vluchtelingen ging, sloot in 2020. Voor de politieke kant is het bezoekerscentrum van het Binnenhof tijdens de renovatie ook dicht, dus een wandeling met een gids is op dit moment de beste manier om het verhaal te horen.

Hoe kom ik bij het Vredespaleis?

Tram 1 vanaf Den Haag HS of het centrum richting Scheveningen stopt bij het Vredespaleis, en vanaf het Binnenhof is het ongeveer 25 minuten lopen over het Noordeinde en de Zeestraat. Vanaf Den Haag Centraal neem je tram 1 bij de Grote Markt of een bus vanaf het station; kijk in de reisplanner van 9292 welke verbinding op jouw moment het snelst is.

Den Haag zien met een gids van Discover The Hague

De privé rondleiding door Den Haag doet het politieke centrum en kan op verzoek worden doorgetrokken naar het Vredespaleis, en voor een volledig programma over vrede en recht, een rondleiding over politiek en parlement of een dag over de internationale organisaties vertel je ons via de contactpagina wat de groep is, welke datum je hebt en hoe diep je wilt gaan. Onze gidsen werken in het Engels, Nederlands, Duits, Frans, Italiaans en Spaans, en elke rondleiding is privé voor je eigen gezelschap.